這是一個周六，雨下得很大，76歲的浙江大學數學科學學院運籌學與控制論博導、省特級專家劉祥官早早來到自己的辦公室，把珍藏多年的一幅題詞掛了起來，“及時當勉勵，歲月不待人”。

看著這10個大字，劉祥官仿佛又回到了40年前的激情歲月。

翻看劉祥官的履歷，最獨特之處在于他是大名鼎鼎的數學家華羅庚的弟子。他從1974年起支援攀枝花釩鈦基地建設，在冶金部攀鋼公司工作了20年，將攀鋼霧化提釩工藝的平均釩氧化率從83%提升到了90%以上的國際先進水平，完善了提釩工藝技術，獲得國家科技進步獎一等獎。

40年前，世界上僅有美國、蘇聯、英國掌握釩鈦的冶煉技術，我國的提釩工藝尚處于初級生產階段。釩和鈦是國家戰略物資，廣泛應用于火箭、飛機、衛星、艦船、坦克等高端設備制造。

從1971年到1978年，攀鋼的科技人員進行了8年霧化提釩的工業試驗，但霧化提釩工藝的平均釩氧化率與國際水平仍存在明顯差距。

1979年，攀鋼加強提釩攻關組力量，其中出現了一對專攻應用數學研究的夫婦——劉祥官和夫人李吉鸞。

“我是抱著一種創業的決心去攀鋼的。”劉祥官回憶道。當年鋼廠建在荒山野嶺之上，1976年元旦，他凌晨3時起床去買菜，排隊排到上午9時，只買到3斤蘿卜。

1994年，劉祥官被引進到浙大數學科學學院工作，面對稚氣未脫的大學生們，他總會說這么一句話：“人年輕時要吃得苦，去創業，到老了才不會因虛度年華而悔恨，因碌碌無為而羞愧。”

運用數學方法，進行科學分析，從大量數據中找出最優條件，這正是今天“大數據”應用的真諦。而40多年前，劉祥官夫婦已經運用“數據挖掘技術”，對工業大數據進行優化分析，并指導生產工藝優化。

當年，攀鋼提釩車間提供給他們的原始生產記錄裝了一麻袋。夫婦倆扛回去后，對一張張原始記錄進行數據預處理和優化分析，光這項工作就花了半年時間，然后寫出了《運用數學方法探索霧化提釩的生產規律》的建議報告。1980年1月11日，生產攻關試驗正式開始，劉祥官夫婦培訓工人按照數學分析得到的優化參數進行操作，卻發現存在提釩優化規律不穩定的問題，是華羅庚教授的一句話給了他們啟發——規律不穩定意味著還存在未知數。

“真理總是從科學家的鼻尖跑過，就看你能不能抓住。”劉祥官無疑是能抓住真理的應用數學家，生產中出現的“小子樣”數據成為了他找到新工藝參數的關鍵，攀鋼霧化提釩工藝的優化取得突破性進展。在提釩攻關試驗成功總結會上，攀鋼提釩攻關組裝備設計負責人對此的評價是：“數學為攻關成功立下奇功！”

人生百年，在風華正茂的年紀趕上了一個建功立業的時代，這是劉祥官的機遇，而對于今天的數學研究者而言，大數據技術方興未艾，也是難得的機遇。“所謂‘機器學習’‘人工智能’等技術，本質上仍然是以‘數學建模’與‘智能算法’為基礎。”劉祥官說。

當年華羅庚對學生說過一句話：“聰明在于學習，天才由于積累。”劉祥官時常將這句話拿來和年輕人共勉。